Kol saati ile ilgili bir çok iddia ileri sürülürken, somut deliller İngiltere’de daha güçlü bulunuyor. Mekanik saatin zirvesi olarak gösterilen kol saatinden önce farklı saatler kullanılırdı. Bunların en bilinenleri, Güneş Saati, Kum Saati ve Su Saatidir.
İnsanoğlunun saati buluşu, zaman döngülerini takip etmekten doğmuştur. İlk insanlar, yaşamsal ihtiyaçlar olan, barınma, yiyecek bulma ve korunma eylemlerinin döngüsünü sağlamak için henüz keşfetmediği zamanı dilimlere ayırarak saatin atasının temelini oluşturdular.
Uzun süren bu zaman döngüsünü kayıt altına alma metodu, insanoğlu medeniyetin temellerini attıkça gelişti.
İlk önce Güneş saatini keşfetti. Güneş saatini aslında tesadüfen buldu. İnsanlar, güneşin hareketi ile uzunluk ölçüsünü bulmaya çalışırken, saman döngüsünü keşfedip Güneş saatini buldular. Akabinde Su ve kum saatini buldular. Bu buluşlar, bugün insanlığın vazgeçilmezi olan mekanik saati buldular. Mekanik saatin zirvesi ise kol saatidir.
Kol saatleri yüzyıllar boyunca sadece burjuvasi ve soyluların kullanabileceği miktarda üretiliyordu. Çünkü o yüzyıllardaki teknoloji ve iş gücünün yetersizliğinden dolayı küçük mekanik saatlerin üretimi oldukça zordu. Bu da saatlerin çok pahalı olmasına sebep oluyordu.
Mekanik bir saatten bahseden ilk yazılı kaynak Dante'nin İlahi Komedya'sıdır. Saatçiliğin bu dönemde, yani 14. yüzyılda başladığı genel olarak kabul edilir. Saat mekanizmalarının daha erken ortaya çıktığı varsayımı olsa da, bazı kaynaklara göre bin yıldan daha uzun bir süre önce mekanik saatin var olduğunu belirtiyorlar. Ancak ilk kol saati 1810'da Napolyon'un kız kardeşi Napoli Kraliçesi Caroline Murat sayesinde ortaya çıktı. Abisi gibi Caroline de ünlü saatçi Abraham-Louis Breguet'in işçiliğinin sadık bir hayranıydı.
Ancak, bu ustanın müşterileri arasında Bonaparte ve kız kardeşi en "yıldız" kişiler değildir. Saatçi, atölyesinin ilk açılışından itibaren tüm müşterilerinin kayıtlarını tutar, saate bir seri numarası atar ve satılan modeli karakteristik titizliği ile anlatır.
Bu sayede bugün, Rus imparatorluk ailesinin üyeleri olan Kont Orlov, Galler Prensi Frederick, besteci Gioacchino Rossini, Marie Antoinette ve XVI. Louis tarafından hangi saatlerin takıldığını tam olarak bilebiliriz.
Biz yine ilk kol saatine geri dönelim. Caroline Murat'ın otuz Breguet kronometresi vardı. Çoğu cepteydi. Kraliyet, kendisinden onun için bir bilezik üzerinde bir saat yapmasını istedi.
Görünüşlerini tasarlayanın kendisi olduğu bile söyleniyor. Ve inanmak zor değil. Napolyon'un kız kardeşi akıllı, yetenekli, hırslıydı ve bilime ve sanata kayıtsız değildi.
Abraham-Louis Breguet kitabında bu düzen 2639 numarada listelenmiştir. Ayrıntılı açıklaması da korunmuştur. Gümüş guilloche kadranlı oval kasalı küçük bir saatti.
Bir tekrarlayıcı, bir ay evresi göstergesi ve hatta bir termometre içeriyorlardı. Kayış saç ve altın ipliklerden yapılmıştır.
Bu arada saatçinin arşiv kayıtlarına göre yapılan Breguet saatlerini bugün bile satın alabilirsiniz. Moden Reine de Naple modeli, bilezikteki ilk saatin birebir kopyasıdır. Ne yazık ki, usta tarafından yapılan orijinal saat kayboldu.
Büyük saat ustası Abraham-Louis Breguet'in yeteneğinden doğan pek çok saat günümüzde yaşamaya devam ediyor. Rus Breguet Müzesi'nde farklı zamanlarda Prens Sergei Golitsyn, Prens Orlov, Winston Churchill ve Giacomo Rossini'nin saatleri görülebilir.
