Türkiye'nin yönünün coronavirüs salgına dönük olması sebebiyle, fırsatı ganimet bilen tarihi eser kaçakçıları, van gölü kıyısında bir yarım ada biçiminde yer kaplayan çelebibağı selçuklu mezarlığı'nı hedef aldı.
Erciş ilçesine 20 kilometre uzaklıkta çelebibağı mahallesi’nin güneyinde bulunan ve en alt toprak yapısı antik döneme ait olduğu tespit edilen höyüğün üzerindeki islami dönem mezarlığı tahrip edildi.
Bölgede altın veya tarihi eser arayışı içinde olan kaçakçılarının gerçekleştirdiği tahribat sonucunda, mezarlıktaki kemikleri ortaya çıktığı ve tarihi mezar taşlarının kırıldığı görüldü.
İlk olarak tunç çağı’ndan günümüze kadar kullanılan tepe, tümülüs biçiminde bir kültür hazinesi olarak van gölü çevresinde bulunan bütün mezar türlerini içinde barındırması nedeniyle büyük önem taşıyor.
Çelebibağ mezarlığının (eski erciş mezarlığı) günümüzdeki kalıntıları 1992-1994 yılında yapılan kazılarda büyük bölümü ortaya çıkarıldı. o dönemde mezarlık içerisinde selçuklu ve onu takip eden karakoyunlular dönemi ağırlıklı olmak üzere, birçok mezar taşının tekrar restorasyonları ve bir araya getirilmesi sağlanmıştı.
