Hayata veda ettiğinde 87 yaşında olan Cahit Arf TÜBİTAK bilim kurulunun eski başkanıdır. Cahit Arf ilk okulu sultani denilen lisede okumuş henüz 5. Sınıftayken genç bir öğretmen tarafından matematiğe karşı ilgisi fark edilmiştir. Ortaokula geldiğinde arkadaşlarının bile yanıtlayamadığı soruları çözen Cahit Arf hem öğretmenlerinin hem de ailesinin ilgisini çekmiştir. Sonrasında eğitim hayatına St. Louis Lisesinde devam etmek üzere Fransa’ya ailesi tarafından gönderilmiştir.
Lise eğitim süresi 3 yıl olmasına rağmen Cahit Arf 2 yılda lise eğitimini tamamlayarak Türkiye’ye geri dönmüştür. O sıralar Türk hükümeti Avrupa’ya eğitim görmesi için sınavla öğrenci göndermekteydi. Cahit Arf da sınavla gönderilecek öğrenciler arasında yer almaktaydı.
Yurtdışında eğitim görme hakkını kazanınca Fransa’da Ecole Normale Superieure’de yükseköğrenimini 1932 yılında başarı ile bitirdi. Sonrasında Türkiye’ye dönerek Galatasaray Lisesinde Matematik Öğretmenliği yaptı. Sonrasında İstanbul Üniversitesi Fen Fakültesinde yardımcı doçent olarak görev yaptı. Sonrasında doktorasını tamamlamak için Almanya’ya gitti. Göttingen Üniversitesinde 1938 yılında doktorasını tamamlayarak Türkiye’ye döndü. Türkiye’ye döndükten sonra İstanbul Üniversitesinde göreve başladı ve üniversitede ilk olarak profesörlüğe, sonra da ordinaryüs profesörlüğe yükselmiştir. 1962 yılına kadar İstanbul Üniversitesinde çalışmaya devam etmiştir. Sonrasında Robert Kolejinde matematik öğretmenliği yapmıştır.
Robert Kolejinden sonra ABD’de Kaliforniya Üniversitesinde araştırmalar yaptı. Sonrasında Türkiye’de yaşamak istediği için Türkiye’ye geri dönmüştür. Türkiye’ye döndükten sonra da Kaliforniya’dan teklifler almıştır fakat henüz o tekliflere yanıt bile veremeden Orta Doğu Teknik Üniversitesine ataması yapılmıştır. 1980 yılına kadar Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nde çalışmış ve emekli olmuştur.
Emekliliğinden sonra TÜBİTAK’ın kurulması ile çok ilgilenmiş ve Gebze’de görev almıştır. Sonrasında bir dönem de Türk Matematik Derneği’nin başkanlığını yapmıştır. Hayatı boyunca birçok ödül kazanmıştır. Cahit Arf nereli sorusuna ilk olarak kazandığı başarılardan söz ederek başlayalım.
- İlk olarak 1948 yılında İnönü Ödülü’nü kazanmıştır
- 1974 yılında ise TÜBİTAK bilim ödülünü almaya hak kazanmıştır.
- 1980 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi ile Karadeniz Teknik Üniversitesi’nden Onur Doktorasını almıştır
- 1981 yılına Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nden Onur Doktorasını almıştır.
- 1990 yılında ise Cahit Arf adına Sayılar Teorisi ile ilgili uluslararası bir oturum düzenlenmiştir.
Cahit Arf Halkalar ve Geometri ile ilgili üst seviyede çalışmalar yapmıştır. Bununla ilgili olarak 1984 yılında ilk sempozyumlar İstanbul’da yapılmıştır. Cahit Arf’ın çalışmalarından bazıları;
- Sentetik geometri problemlerinin cetvel ve pergel gibi araçlarla çözülmesi konusunda çalışmaları vardır
- Arf değişmezi ve arf halkaları gibi değişmezleri geometri dünyasına kazandırmıştır.
- Hasse- Arf Teoremi olarak anılan teoremi matematik ve geometri bilimine kazandırmıştır.
Cahit Arf nereli sorusunu merak edenler için, Cahit Arf Ülkesini çok seven bir Türk Bilim adamıydı. Cahit Arf’ın resmi ve ismi bugünkü kağıt 10TL banknotlarında bulunmaktadır.